Il diclorometano (DCM) è uno dei solventi organici da laboratorio organici più comunemente usati, come uno dei pochi solventi aprotici polari non nucleofili, che per molti composti organici hanno una buona solubilità, etere di petrolio disciolto o dimetilsolfossido disciolto da piccole molecole, spesso disciolto in diclorometano è abbastanza buono.
Mentre il diclorometano sembra il solvente organico perfetto -- motivo per cui viene utilizzato in quasi tutti i laboratori organici -- lo svantaggio è che la sua tossicità è preoccupante. OSHA -- the Occupational and Health Standard -- fornisce il suo PEL (limite di esposizione consentito), STEL (concentrazione consentita per esposizione breve) e acGIH-TLV (limite di soglia per esposizione breve) come definito dagli Stati Uniti Consiglio governativo degli igienisti industriali, tutti nella gamma delle decine di parti per milione, ed è chiaro che molti laboratori hanno concentrazioni di vapore di DCM molto più elevate di questa.
Inoltre, il diclorometano è epatotossico. In Hepatotoxicity of Dichloromethane, gli autori mostrano che le cellule del fegato possono produrre monossido di carbonio in presenza di diclorometano.
Quando si utilizza il cloruro di metilene, assicurarsi di eseguire un buon lavoro di ventilazione. Inoltre, il cloruro di metilene espande fortemente la gomma e può danneggiare la plastica e la pelle, quindi è necessario indossare guanti per evitare perdite.
